Warum Backlinks verschwinden (und wie Sie es rechtzeitig merken)

Sie haben für einen Backlink gearbeitet: ein Gastbeitrag, eine Partnerschaft, eine Erwähnung in der Fachpresse. Er steht, Ihre Position steigt, und Monate später ist der Link einfach weg, ohne dass jemand Bescheid gesagt hätte. Es ist eine der leisesten Arten, Boden zu verlieren: keine Fehlerseite, kein Alarm, nichts. Die Seite lädt weiterhin; verschwunden ist nur der Link darin.

Und Verschwinden ist bloß der sichtbare Fall. Ein Link kann aufhören zu zählen, während er weiterhin einwandfrei angezeigt wird, und nach dem ersten Jahr ist das sogar die häufigste Situation.

Sechs Arten, einen Link zu verlieren, und nur drei sieht man

Die ersten drei Zeilen bemerkt man mit bloßem Auge. Die letzten drei nicht, und sie sind die teuren, gerade weil sie nach nichts aussehen. Wer nur prüft, ob der Link noch vorhanden ist, sieht die Hälfte der Verluste nie.

Links verschwinden aus sehr gewöhnlichen Gründen

Die meisten verlorenen Links haben nichts mit einer Abstrafung zu tun, und nichts mit Ihnen. Die andere Website wird neu gebaut und lässt alte Inhalte fallen. Ein Redakteur schreibt den Artikel um und entfernt den ausgehenden Link nebenbei. Eine Seite wird verschoben, und die alte URL liefert einen 404. Die Website wird verkauft, und der neue Eigentümer hat keinen Grund, einen Link zu behalten, den er nicht gesetzt hat.

Keine dieser Entscheidungen richtete sich gegen Sie. Keine wurde Ihnen angekündigt. Das macht das Thema unbequem: Links sterben zu bestimmten Zeitpunkten, und jeder dieser Zeitpunkte gehört jemand anderem.

Nofollow ist der heimtückischste Fall

Ein Link, der verschwindet, ist wenigstens leicht zu verstehen. Ein Link, der auf nofollow wechselt, ist schlimmer, weil er unauffällig bleibt. Ihr Ankertext steht noch da, das Ziel zeigt weiterhin auf Sie, der Klick funktioniert, aber ein Attribut sagt den Suchmaschinen jetzt, sie sollen ihn ignorieren.

Der typische Ablauf ist nicht böswillig: Ein Partner installiert eine Sicherheitserweiterung, die allen ausgehenden Links ein nofollow verpasst, oder ein neuer Redakteur ändert die Voreinstellung des CMS. Niemand auf der anderen Seite weiß, dass das gerade passiert ist. Die Werte sponsored und ugc erzeugen dieselbe Wirkung und kommen auf denselben Wegen: was dieses Attribut genau ändert sollte man kennen, bevor man es auf der besten Platzierung entdeckt.

Die zwei Veränderungen, über die niemand spricht

Der umgeschriebene Ankertext. Ein Redakteur formuliert einen Absatz neu, und Ihr Link, der „ihr Leitfaden zur Backlink-Überwachung“ hieß, heißt jetzt „hier“. Der Link existiert, er wird verfolgt, und er hat die Beschreibung verloren, die ihm Bedeutung gab. Das ist ein echter Schaden und fast immer umkehrbar: der Ankertext ist die kürzeste Beschreibung Ihrer Seite, die jemals jemand schreiben wird.

Der Link, der aus dem Fließtext wandert. Ein Relaunch macht aus der Erwähnung einen Eintrag in einer Quellenliste im Fußbereich. Er ist noch da, er wird nie wieder geklickt, und ein Link, den niemand klickt, sagt sehr wenig. Der Verlust taucht in keiner Statistik auf, weil technisch nichts fehlt.

Was bei jeder Prüfung festzuhalten ist

Eine ernsthafte Überwachung hält sechs Dinge fest, nicht eines:

• den HTTP-Status der Quellseite, um einen entfernten Link von einer toten Seite zu unterscheiden;
• das Vorhandensein eines Links auf Ihre Domain;
• die genaue Ziel-URL, denn eine zwischenzeitlich eingefügte Weiterleitung ändert die Lage;
• den Wert von rel: dofollow, nofollow, sponsored oder ugc;
• den Ankertext, Wort für Wort;
• ein eventuelles noindex auf der Seite, das alles Übrige aufhebt.

Ein Werkzeug, das nur „ist der Link noch da?“ beantwortet, meldet Ihnen an dem Tag alles in Ordnung, an dem Ihre beste Platzierung still aufhört zu zählen. Es ist die einfachste Frage und die am wenigsten nützliche.

Wie oft prüfen

Der Rhythmus zählt weniger als die Beständigkeit. Eine monatliche Prüfung, die wirklich läuft, ist mehr wert als eine tägliche, die geplant und nie gemacht wurde.

Was Überwachung nicht leistet

Sie holt keinen Link zurück. Sie sagt Ihnen nicht, ob ein Link die Mühe wert war, das ist eine Frage des Urteils und sie stellt sich beim Erwerb, nicht hinterher. Sie kennt nur die Links, die Sie ihr gegeben haben, entdeckt also keine Erwähnungen, von denen Sie nichts wissen. Und sie ersetzt nicht die schriftliche Spur Ihrer Gespräche: die Tabelle bleibt auf der Beziehungsseite besser, und es gibt keinen Grund, sie aufzugeben.

Was sie leistet, und was sonst nichts leistet, passt in einen Satz: Sie verkürzt die Zeit zwischen der Veränderung eines Links und dem Moment, in dem Sie davon erfahren.

Nicht jeder Link verdient diese Aufmerksamkeit

Dreihundert Links zu überwachen, von denen zweihundertachtzig vergessene Verzeichnisse sind, erzeugt einen Bericht, den niemand öffnet. Die nützliche Liste ist kürzer, als man denkt:

• die, die Sie etwas gekostet haben: Kontaktzeit, geschriebener Inhalt, ausgegebenes Budget;
• die, die tatsächlich Besucher schicken, unabhängig von ihrem vermuteten SEO-Wert;
• die, die Sie jemandem versprochen haben: einem Kunden, einem Partner, einem Monatsbericht;
• die, deren Quelle fragil ist: angekündigter Relaunch, ein Blog von einer einzelnen Person, eine junge Domain, eine Website, die schon den Besitzer gewechselt hat.

Der Rest kommt mit einer vierteljährlichen Kontrolle aus. Eine Beobachtungsliste, die auf einen Bildschirm passt, ist eine Liste, die Sie wirklich ansehen; eine mit dreihundert Zeilen ist eine, die Sie schließen. Der Rest ist keine Nachlässigkeit, sondern eine Entscheidung, und sie darf geschrieben werden.

Der Fall, in dem der Bruch bei Ihnen liegt

Ein Link kann sterben, ohne dass jemand ihn anfasst: Es genügt, dass Ihre eigene URL nicht mehr antwortet. Der Partner glaubt weiterhin, auf Sie zu verlinken, seine Seite ist unversehrt, und bewegt hat sich Ihre Seite. Ein schlecht vorbereiteter Relaunch zerstört so in einer Nacht, was zwei Jahre Kontaktarbeit aufgebaut haben, und keine Überwachung der Quellseiten meldet das, denn diese Seiten haben sich nicht geändert. Es ist das genaue Spiegelbild von allem oben, und der einzige Teil des Themas, der vollständig von Ihnen abhängt: Backlinks über einen Relaunch retten bereitet man vor dem Umbau vor, nicht nach den ersten Beschwerden.

Wenn ein Link geht, die Nachricht, die funktioniert

Kurz, konkret, ohne Vorwurf, und verschickt, solange der Zusammenhang frisch ist:

Guten Tag, beim Wiederlesen Ihres Beitrags zu Website-Migrationen ist mir aufgefallen, dass der Abschnitt über Weiterleitungen nicht mehr auf unseren Leitfaden verweist. Vermutlich hängt das mit dem Relaunch im letzten Monat zusammen. Hier ist die aktuelle Adresse, falls Sie das für Ihre Leser weiterhin nützlich finden.

Dieselbe Nachricht achtzehn Monate später, an jemanden, der inzwischen die Stelle gewechselt und die Website neu gebaut hat, funktioniert nicht. Der Abstand zwischen der Entfernung und Ihrer Entdeckung ist der einzige Teil dieser Geschichte, den Sie wirklich steuern. Ein verlorener Link, den Sie in drei Tagen sehen, ist ein Gespräch. Derselbe Link nach dreihundert Tagen ist eine Zeile in einem Bericht, und wenn Sie für Kunden arbeiten, ist es genau die Zeile, die dem Monatsbericht Inhalt gibt.