L'anchor text: che cosa dice di te a Google

Il testo di anchor è la formulazione visibile di un link: la parte su cui un lettore clicca. È la più breve descrizione che qualcuno scriverà mai della tua pagina, e sia gli esseri umani sia i motori la trattano come un riassunto di ciò che aspetta dall'altra parte. Una pagina linkata quaranta volte con «clicca qui» ha quaranta voti e nessuna spiegazione.

I cinque tipi di anchor, e che cosa segnala ciascuno

La colonna che conta non è il rischio riga per riga: è la ripartizione. Ognuno di questi tipi è perfettamente normale se isolato. È la loro proporzione a raccontare se il tuo profilo si è formato da solo o se è stato fabbricato.

Due modi di sbagliare

Troppo vaga. «Clicca qui», «scopri di più», «questo articolo». Il link funziona, può perfino portare buon traffico, ma non descrive nulla. Non è pericoloso, è semplicemente spreco: qualcuno ti ha citato e non ha detto perché.

Troppo ottimizzata. La stessa parola chiave esatta, ripetuta su tutti i link che hai ottenuto. È l'errore costoso, perché è quello che sembra deliberato. Nessuno, scrivendo con naturalezza, rimanda quattrocento volte a un idraulico con la formula «idraulico urgenze Milano». Lo schema non somiglia a un sito apprezzato; somiglia a una campagna. E una campagna è esattamente ciò che un algoritmo è stato costruito per riconoscere.

La via di mezzo utile è semplicemente il modo in cui le persone scrivono davvero: una formulazione che ha senso dentro la frase.

Che aspetto ha un profilo naturale

Lasciato in pace, un profilo di link deriva verso una miscela che nessuno ha pianificato: il nome del marchio, perché è così che si parla di te; l'URL nuda, perché certi siti incollano i link così come sono; formulazioni descrittive, perché è quello che un redattore scrive senza pensarci; e una minoranza di parole chiave esatte, dalle poche persone che hanno pensato al posizionamento.

Troverai articoli che citano percentuali precise per ciascuno. Diffidane: nessuna soglia del genere è mai stata pubblicata, e un profilo che centra esattamente le «buone» proporzioni è esso stesso uno schema. L'unico riferimento solido è comparativo: guarda tre concorrenti installati da anni sul tuo mercato, e constaterai che la loro anchor più frequente è quasi sempre il loro stesso nome. Non è un caso: è il risultato di anni in cui la gente ha scritto di loro, invece che per loro.

Fare l'inventario, una volta all'anno

L'esercizio richiede un'ora e si fa a freddo, non come reazione a un calo.

1. Esporta l'elenco dei tuoi link noti, con la loro anchor esatta.
2. Raggruppa le anchor identiche e contale.
3. Ordina dalla più frequente alla meno frequente.
4. Guarda soltanto le prime cinque righe.

Se quelle cinque righe sono il tuo marchio, il tuo nome a dominio e due formulazioni descrittive, non c'è nulla da fare. Se la prima riga è un'espressione che ti piacerebbe vedere in cima ai risultati, sai già da dove viene, e il resto di questo articolo ti riguarda.

Per una riga precisa di cui dubiti, basta la verifica singola: leggere l'anchor e il rel di un link dà le due informazioni che contano, senza aprire la pagina né leggerne il codice sorgente.

Quando hai voce in capitolo

In fase di contatto puoi spesso proporre la formulazione. Suggerisci qualcosa di descrittivo, che si legga bene nella frase: di solito viene accettato senza discussione, proprio perché non suona come la richiesta di un esperto di posizionamento.

Una buona proposta somiglia a questo: «la loro guida alle redirezioni di migrazione», e non a questo: «redirect 301 migrazione». La prima è una frase, la seconda è una query. Il giorno in cui negozi un'anchor a corrispondenza esatta hai cambiato la natura del link, e l'editore lo sa bene quanto te.

Su un link che non controlli affatto resta una leva discreta: cura il titolo della tua pagina. Molti redattori copiano semplicemente il titolo come testo di anchor, per cui un titolo scritto come una frase migliora ogni anchor che ti verrà data.

Le anchor che controlli interamente: le tue

Si dimentica regolarmente che metà delle anchor che descrivono le tue pagine le scrivi tu, nei tuoi articoli. Nessuno le negozia, nessuno le riscrive, e i motori le trattano con la stessa serietà.

Bastano tre regole:

• Descrivere, non annunciare. «la nostra check-list di migrazione» vale più di «leggi l'articolo», e costa lo stesso numero di caratteri.
• Variare senza forzare. Se venti articoli rimandano alla stessa pagina con esattamente la stessa formulazione, hai appena fabbricato in casa lo schema che sorvegli negli altri.
• Non interpolare mai. Un'anchor costruita da un template produce frasi che nessuno ha riletto, del tipo «scopri di più su Pagina 42».

È anche l'unico posto in cui correggere è istantaneo: un'anchor interna si riscrive in dieci secondi, senza scrivere a nessuno e senza negoziare nulla. Cominciare da lì prima di preoccuparsi delle anchor altrui è semplicemente l'ordine razionale.

Che cosa l'anchor non fa

Non compensa un link scadente. Una formulazione perfetta su una pagina che nessuno legge resta una formulazione perfetta su una pagina che nessuno legge. Non fa posizionare una pagina che non risponde alla query. E non è una regolazione: un profilo di anchor non si «corregge» in un pomeriggio, lo si lascia riequilibrare per mesi.

L'unico gesto davvero redditizio su questo tema è registrarla a ogni verifica invece di indovinarla una volta all'anno. Un cambiamento che vedi il giorno dopo è una conversazione; lo stesso dopo un anno è una nota.

Che fare di un profilo troppo ottimizzato

La risposta non è quasi mai togliere link. Si diluisce: si continuano a ottenere link normali, con anchor di marchio e descrittive, finché la riga di testa smette di essere un'espressione commerciale. È lento, ed è l'unico metodo che non rompe nulla.

Quello che non bisogna fare è aprire un file di disconoscimento perché una tabella ti ha inquietato. Il disconoscimento risolve un problema molto preciso, e un profilo di anchor squilibrato non ne fa parte: ci perderesti link legittimi in cambio di nulla.

E se alcuni di quei link sovraottimizzati sono stati pagati, la questione non è più l'anchor. È la loro dichiarazione, ed è per questo che esiste l'attributo rel.

Le anchor cambiano senza avvisare

È la parte che quasi nessuno verifica. Un redattore riscrive un paragrafo. Un restyling sposta il link. Una traduzione sostituisce la tua formulazione con un equivalente approssimativo. Il link sopravvive, viene ancora seguito, e la sua anchor, la descrizione che gli dava senso, è diventata altro.

Questa perdita è reale e quasi sempre reversibile: un messaggio cortese che segnala come una riformulazione abbia reso il passaggio meno chiaro funziona, finché l'articolo è recente. Bisogna però venirlo a sapere: è uno dei sei cambiamenti che un monitoraggio registra, ed è l'unico che non si vede aprendo la pagina distrattamente.

Il caso più brutale resta il tuo restyling: se le tue URL cambiano, tutte le anchor del web puntano all'improvviso a pagine che non rispondono più, qualunque sia la loro formulazione. La check-list esiste, e si legge prima del cantiere.

Da leggere poi: che cosa rende buono un backlink, di cui l'anchor è solo uno dei sei criteri.