Che cosa rende buono un backlink (e come giudicarlo)

Un buon backlink è un link che una persona vera potrebbe cliccare. Questo solo test fa la maggior parte del lavoro, e spiega quasi tutto ciò che gli strumenti misurano per vie traverse. Il resto di questo articolo è soltanto un modo di rendere quel test utilizzabile su cinquanta candidati un lunedì mattina.

La griglia, due minuti per link

Sei criteri, due punti ciascuno. Nessuno è eliminatorio da solo; decide il totale.

Nove punti o più: un link che saresti contento di avere ottenuto. Fra cinque e otto: accettabile, niente di più, e non vale tre solleciti. Sotto i cinque: il tuo tempo di contatto rende di più altrove.

Questa griglia non ha nulla di scientifico e non pretende di averlo. Il suo interesse è costringerti a guardare la pagina invece del punteggio di uno strumento, e rendere confrontabili due candidati che il tuo intuito aveva messo sullo stesso piano. Riempire sei caselle richiede più tempo di un'occhiata a un numero, ed è l'unico metodo che saprai ancora giustificare fra tre mesi.

Le quattro domande che valgono la pena

Qualcuno potrebbe davvero cliccarlo? Un link sepolto in un piè di pagina, o in una pagina «partner» che nessuno visita, non viene cliccato, e un link che nessuno clicca dice pochissimo ai motori. Un link dentro un paragrafo, dove aiuta davvero il lettore, sì.

La pagina parla della stessa cosa di cui parli tu? Un link da un articolo sulla ristrutturazione di una cucina verso un fornitore di idraulica ha senso per un lettore. Lo stesso link da una pagina sulle criptovalute no, e quello scollamento si vede, anche a una macchina.

Il sito ha un pubblico vero? Non un numero di traffico: una linea. Pubblica con regolarità, su un tema, per qualcuno in particolare? I siti costruiti per ospitare link hanno un segno distintivo: pubblicano di tutto, in più lingue, senza lettori apparenti. Due minuti sulla loro home bastano quasi sempre.

Quanti altri link escono da quella pagina? Una pagina con quattro link uscenti dà a ciascuno peso e attenzione. Una pagina con duecento è una directory, e i lettori lo sanno bene quanto i motori. Queste quattro domande costano in tutto due minuti e sostituiscono la maggior parte delle analisi a pagamento.

Che cosa dicono i punteggi, e che cosa non dicono

Domain authority, domain rating, trust flow: sono stime prodotte da società di strumenti SEO a partire dalla loro esplorazione del web. Tre di esse daranno tre voti diversi per lo stesso sito, il che dovrebbe bastare a definirne lo statuto.

Servono a mettere cinquanta candidati in ordine, e lo fanno bene. Non sono ciò che usa Google, non misurano il traffico, e una pagina può avere un voto eccellente senza essere letta da nessuno: il punteggio riguarda il dominio, il valore si gioca sulla pagina.

Usali come useresti un punteggio di credito: come primo filtro, mai come decisione. Chi li usa al contrario finisce per comprare posti in directory dal bel voto e dal pubblico vuoto.

I segnali d'allarme, dal più al meno grave

• Il sito vende link apertamente, con o senza listino. Qualunque aspetto abbia la pagina, lo schema è rilevabile e il rischio è tuo, non del venditore.
• Una pagina «partner», «amici» o «risorse» con decine di voci senza rapporto fra loro.
• Articoli scritti attorno al link invece del contrario: si sente dal primo paragrafo, e lo sente anche un lettore.
• Un sito che pubblica in sei lingue senza traduttore identificabile, su temi slegati, a un ritmo che nessuna redazione reggerebbe.
• Lo stesso testo di anchor ripetuto su più siti. Vedi che cosa dice di te la tua anchor.

Nessuno di questi segnali è di per sé decisivo. Il loro accumulo sì. E un link cattivo non si disconosce per riflesso: ecco che cosa fa davvero un file di disconoscimento, e perché è quasi sempre inutile.

Tre link mediocri che valgono più della loro fama

Una griglia severa finisce per scartare link utili. Tre casi meritano una difesa.

La directory di settore seria. Non farà salire la tua posizione, ma la consultano gli acquirenti, e a volte porta più clienti di un link editoriale ben votato.

Il link nofollow su un grande quotidiano. Non trasmette autorità; porta lettori, notorietà e spesso altri link a seguire. Il suo valore non si legge nell'attributo: che cosa cambia esattamente il rel va capito prima di rifiutare una menzione su un quotidiano nazionale.

Il link di un sito piccolissimo e specializzato. Punteggio irrisorio, trecento lettori, tutti esattamente i tuoi. Nessuno strumento lo classificherà bene, e ti servirà meglio di dieci link generici, perché quei trecento lettori hanno proprio la domanda a cui rispondi.

Dove si trovano davvero i buoni link

Una griglia che seleziona non serve a nulla se non c'è nulla da selezionare. I link che superano i nove punti vengono quasi sempre dagli stessi quattro posti, e nessuno somiglia a una campagna.

Le pagine di risorse di un mestiere. Ogni settore ne ha qualcuna, tenuta da qualcuno che le aggiorna perché è il suo argomento. Entrarci richiede di essere davvero utili, e quelle pagine sopravvivono ai restyling meglio di tutto il resto.

I giornalisti e i redattori in cerca di una fonte. Citano chi risponde in fretta, con un dato verificabile e una frase citabile. È l'unico canale in cui il tempo di risposta conta più della qualità del sito.

Quello che pubblichi e che altri hanno bisogno di citare. Un dato originale, un metodo spiegato, una tabella comparativa tenuta aggiornata. Questi link arrivano senza chiederli, e sono quelli con il punteggio migliore alla riga «motivo della presenza».

Le relazioni che esistono già. Clienti, fornitori, associazioni di categoria, ex datori di lavoro. Il link è legittimo perché lo è la relazione, e nessuno deve fingere.

Che cosa non figura in questo elenco: gli scambi di link organizzati, i marketplace e gli articoli ospiti scritti per piazzare un'anchor. Producono link che raramente superano i sei punti, e che se ne vanno alla prima pulizia editoriale.

Che cosa la griglia non dice

Non misura il traffico reale, non conosce il tuo mercato, e ignora del tutto quanto ti è costato il link. Un link da sette punti ottenuto in dieci minuti vale più di un link da dieci punti ottenuto dopo sei settimane di solleciti, e nessuna tabella te lo dirà.

Il suo unico scopo è rendere spiegabile una decisione: a te stesso fra tre mesi, o a un cliente che chiede perché hai scartato un sito che uno strumento valutava bene.

Il criterio che nessuno cita

Un buon backlink è un link che esiste ancora l'anno prossimo. Un link editoriale perfetto che sparisce in un restyling sei mesi dopo ti sarà costato il contatto e non avrà reso nulla.

Questo criterio si prevede abbastanza bene: un link che l'autore ha ritenuto utile sopravvive ai cambi di squadra, un link di cortesia se ne va alla prima pulizia. È lo stesso ragionamento che spiega perché certi link durano e altri no.

Giudicare un link al momento di ottenerlo fa quindi solo metà del lavoro: i link se ne vanno in silenzio, e quelli che valgono la pena meritano di essere sorvegliati.