Qué hace bueno a un backlink (y cómo juzgarlo)

Un buen backlink es un enlace que una persona real podría clicar. Esa sola prueba hace la mayor parte del trabajo, y explica casi todo lo que las herramientas miden por caminos indirectos. El resto de este artículo es solo una manera de hacer esa prueba utilizable sobre cincuenta candidatos un lunes por la mañana.

La rejilla, dos minutos por enlace

Seis criterios, dos puntos cada uno. Ninguno es eliminatorio por sí solo; decide el total.

Nueve puntos o más: un enlace que te alegraría haber conseguido. Entre cinco y ocho: correcto, sin más, y no vale tres correos de seguimiento. Por debajo de cinco: tu tiempo de contacto rinde más en otra parte.

Esta rejilla no tiene nada de científica y no pretende tenerlo. Su interés es obligarte a mirar la página en lugar de la puntuación de una herramienta, y hacer comparables dos candidatos que tu intuición había clasificado igual. Rellenar seis casillas lleva más tiempo que mirar una cifra, y es el único método que podrás justificar dentro de tres meses.

Las cuatro preguntas que valen la pena

¿Podría alguien clicarlo de verdad? Un enlace enterrado en un pie de página, o en una página de «socios» que nadie visita, no se clica, y un enlace que nadie clica dice muy poco a los buscadores. Un enlace dentro de un párrafo, donde realmente ayuda al lector, sí.

¿La página habla de lo mismo que tú? Un enlace desde un artículo sobre reformas de cocina hacia un proveedor de fontanería tiene sentido para un lector. El mismo enlace desde una página sobre criptomonedas no, y ese desajuste se ve, incluso para una máquina.

¿El sitio tiene una audiencia real? No una cifra de tráfico: una línea. ¿Publica con regularidad, sobre un tema, para alguien en concreto? Los sitios construidos para alojar enlaces tienen una marca distintiva: publican sobre todo, en varios idiomas, sin lector aparente. Dos minutos en su portada casi siempre bastan.

¿Cuántos otros enlaces salen de esa página? Una página con cuatro enlaces salientes da a cada uno peso y atención. Una página con doscientos es un directorio, y los lectores lo saben tan bien como los buscadores. Estas cuatro preguntas cuestan dos minutos en total y sustituyen a la mayoría de los análisis de pago.

Lo que dicen las puntuaciones, y lo que no dicen

Domain authority, domain rating, trust flow: son estimaciones producidas por empresas de herramientas SEO a partir de su propio rastreo de la web. Tres de ellas darán tres notas distintas para el mismo sitio, lo cual debería bastar para fijar su estatus.

Sirven para ordenar cincuenta candidatos, y eso lo hacen bien. No son lo que usa Google, no miden el tráfico, y una página puede tener una nota excelente sin que nadie la lea: la puntuación describe el dominio, el valor se juega en la página.

Úsalas como usarías una calificación crediticia: como primer filtro, nunca como la decisión. Quien las usa al revés acaba comprando puestos en directorios con buena nota y público vacío.

Las señales de alarma, de la más a la menos grave

• El sitio vende enlaces abiertamente, con tarifa a la vista o sin ella. Sea cual sea el aspecto de la página, el patrón es detectable y el riesgo es tuyo, no del vendedor.
• Una página de «socios», «amigos» o «recursos» con decenas de entradas sin relación entre sí.
• Artículos escritos alrededor del enlace en lugar de lo contrario: se nota desde el primer párrafo, y un lector también lo nota.
• Un sitio que publica en seis idiomas sin traductor identificable, sobre temas inconexos, a un ritmo que ninguna redacción sostendría.
• El mismo texto de anclaje repetido en varios sitios. Véase lo que tu anclaje dice de ti.

Ninguna de estas señales es eliminatoria por sí sola. Su acumulación sí. Y un mal enlace no se desautoriza por reflejo: esto es lo que hace realmente un archivo de desautorización, y por qué casi siempre es innecesario.

Tres enlaces mediocres que valen más que su reputación

Una rejilla severa acaba descartando enlaces útiles. Tres casos merecen defensa.

El directorio sectorial serio. No hará subir tu posición, pero lo consultan compradores, y a veces envía más clientes que un enlace editorial bien puntuado.

El enlace nofollow en un medio muy grande. No transmite autoridad; aporta lectores, notoriedad y a menudo otros enlaces después. Su valor no se lee en el atributo: lo que cambia exactamente el rel conviene entenderlo antes de rechazar una mención en un diario nacional.

El enlace de un sitio pequeñísimo y especializado. Puntuación irrisoria, trescientos lectores, todos exactamente los tuyos. Ninguna herramienta lo clasificará bien, y te servirá mejor que diez enlaces genéricos, porque esos trescientos lectores tienen justo la pregunta que tú respondes.

Dónde están realmente los buenos enlaces

Una rejilla que clasifica no sirve de nada si no hay nada que clasificar. Los enlaces que pasan de nueve puntos vienen casi siempre de los mismos cuatro sitios, y ninguno se parece a una campaña.

Las páginas de recursos de un oficio. Cada sector tiene unas cuantas, mantenidas por alguien que las actualiza porque es su tema. Entrar en ellas exige ser realmente útil, y esas páginas sobreviven a los rediseños mejor que nada.

Los periodistas y redactores que buscan una fuente. Citan a quien les responde rápido, con una cifra verificable y una frase citable. Es el único canal donde el plazo de respuesta cuenta más que la calidad del sitio.

Lo que publicas y otros necesitan citar. Un dato original, un método explicado, una tabla comparativa mantenida al día. Esos enlaces llegan sin pedirlos, y son los que mejor puntúan en la fila «motivo de su presencia».

Las relaciones que ya existen. Clientes, proveedores, asociaciones profesionales, antiguos empleadores. El enlace es legítimo porque la relación lo es, y nadie tiene que fingir.

Lo que no figura en esta lista: los intercambios de enlaces organizados, los mercados de enlaces y los artículos invitados escritos para colocar un anclaje. Producen enlaces que rara vez pasan de seis puntos, y que se van en la primera limpieza editorial.

Lo que la rejilla no dice

No mide el tráfico real, no conoce tu mercado, e ignora por completo lo que te ha costado el enlace. Un enlace de siete puntos obtenido en diez minutos vale más que uno de diez puntos obtenido tras seis semanas de insistencia, y ninguna tabla lo dirá por ti.

Su único objeto es hacer explicable una decisión: a ti mismo dentro de tres meses, o a un cliente que pregunta por qué descartaste un sitio que una herramienta puntuaba bien.

El criterio que nadie cita

Un buen backlink es un enlace que sigue existiendo el año que viene. Un enlace editorial perfecto que desaparece en un rediseño seis meses después te habrá costado el contacto y no habrá rendido nada.

Ese criterio se predice bastante bien: un enlace que el autor consideró útil sobrevive a los cambios de equipo, y un enlace de cortesía se va en la primera limpieza. Es el mismo razonamiento que explica por qué algunos enlaces duran y otros no.

Juzgar un enlace en el momento de conseguirlo hace por tanto solo la mitad del trabajo: los enlaces se van en silencio, y los que valen la pena merecen ser vigilados.