Wie man tote Links von Hand findet, ohne bezahltes Werkzeug

Ein toter Link gehört zu den wenigen Problemen einer Website, die zugleich trivial zu beheben und fast unmöglich zu bemerken sind. Nichts springt auf Rot, keine Warnung trifft ein, die Seite sieht exakt so aus wie gestern. Es gibt vier Wege, sie zu finden, ohne einen Cent auszugeben: von Hand öffnen, eine Browser-Erweiterung, die Search Console und ein Crawler in der Gratisversion. Jeder funktioniert, jeder übersieht etwas ganz Bestimmtes, und dieser Artikel sagt, was genau.

Die vier kostenlosen Methoden im Vergleich

Keine ist für sich allein vollständig. Die Kombination, die für null Euro am meisten Boden abdeckt, ist schlicht: ein Gratis-Crawler für den Überblick, die Search Console für das, was Google tatsächlich sieht, und Handarbeit für die zwanzig Seiten, die am meisten zählen.

1. Von Hand: das Verfahren, ernst gemeint

„Seiten öffnen und auf die Links klicken“ ist keine Methode, sondern eine Absicht. Hier ist die Fassung, die drei Stunden übersteht, ohne dass Sie den Faden verlieren.

1. Listen Sie die Seiten nach Wichtigkeit. Startseite, Menüseiten, die zehn meistgelesenen Artikel, Kontakt- und Preisseite. Der Rest kommt danach, falls Zeit bleibt.
2. Öffnen Sie jede Seite mit der Maus, nicht mit der Tastatur. Mittelklick auf jeden Link: Er öffnet sich in einem Hintergrundtab, ohne dass Sie die aktuelle Seite verlieren. Dieses Detail macht die Methode erträglich.
3. Arbeiten Sie die Tabs in Zehnerpaketen ab. Ein Blick genügt: Entweder die Seite erscheint, oder sie zeigt einen Fehler.
4. Notieren Sie in einer Datei, nie im Kopf. Zwei Spalten: die Seite, auf der der Link steht, und der tote Link. Die erste Spalte ist die einzige, die Ihnen später erlaubt, etwas zu korrigieren.
5. Vergessen Sie Fußzeile und Menü nicht. Sie stehen auf jeder Seite, und genau deshalb sieht man sie irgendwann nicht mehr. Prüfen Sie sie einmal, ganz am Anfang.
6. Zählen Sie ausgehende Links wie interne. Ein Link auf eine Website, die geschlossen hat, bricht auf exakt dieselbe Weise, und er taucht in keinem automatischen Bericht auf Ihrer Seite auf: das ist der häufigste blinde Fleck.

Diese Methode ist bis etwa dreißig Seiten hervorragend. Sie hat einen Vorzug, den Werkzeuge nicht haben: Sie lesen Ihre eigene Website noch einmal und finden nebenbei Dinge, die kein Crawler meldet, etwa einen Preis von 2023 oder einen Link, der zwar auf die richtige Seite zeigt, sie aber falsch beschreibt.

2. Die Browser-Erweiterung

Eine Erweiterung, die tote Links auf der geöffneten Seite farbig markiert, kostet eine Minute Installation und leistet echten Dienst: Sie verwandelt Schritt 3 oben in einen einzigen Blick.

Was sie übersieht, ist strukturell: Sie kennt nur die Seite, die vor Ihnen steht. Sie besucht nichts, sie behält nichts, und sie wird Ihnen nie sagen, dass ein Link vergangene Woche auf einer Seite kaputtgegangen ist, die Sie gar nicht öffnen wollten. Sie ist ein Beschleuniger der Handkontrolle, keine zusätzliche Methode.

Zweite, weniger bekannte Grenze: Viele Websites antworten einer Erweiterung anders als einem normalen Besucher. Ein rot markierter Link, der in einem anderen Browser einwandfrei funktioniert, ist der häufigste Fall, und er erzeugt Korrekturen, die niemand gebraucht hätte.

Dazwischen liegt die Prüfung einer Seite auf Abruf: eine Adresse einfügen und alle ihre Links testen lassen erspart die Installation und deckt genau den Bedarf, wenn man eine bestimmte Seite prüfen will statt einer ganzen Website.

3. Die Search Console

Kostenlos, gespeist aus echten Google-Besuchen und deutlich unterschätzt. Der Indexierungsbericht listet URLs, die einen Fehler zurückgeben, samt Datum der Erkennung, und die URL-Prüfung zeigt, welche Seiten darauf verweisen.

Zwei blinde Flecken, beide wichtig:

• Sie deckt nur ab, was Google zu besuchen beschlossen hat. Eine junge Seite oder eine Seite, die kein interner Link erreicht, kann schlicht nie auftauchen.
• Sie ignoriert Ihre ausgehenden Links vollständig. Sie überwacht Ihre Seiten, nicht Ihre Verweise. Das ist die Hälfte des Problems, und zwar die Hälfte, die niemand ansieht.

Ein dritter Punkt verdient Erwähnung: die Verzögerung. Ein von Google erkannter Fehler kann mehrere Tage brauchen, bis er im Bericht erscheint, und mehrere Wochen, bis er nach der Korrektur verschwindet. Das ist kein Prüfwerkzeug, sondern ein Rechenschaftsbericht.

4. Ein Crawler in der Gratisversion

Mehrere Desktop-Crawler durchsuchen eine Website kostenlos bis zu einigen hundert URLs. Für eine Website mit fünfzig Seiten reicht das bei Weitem, und es ist mit Abstand das beste Verhältnis zwischen aufgewendeter Zeit und abgedecktem Gebiet.

Was die Gratisversion nicht gibt, ist fast immer dasselbe: die URL-Obergrenze, die fehlende Planung und vor allem der fehlende Verlauf. Sie bekommen eine Momentaufnahme, keinen Vergleich. Eine Website muss aber nicht einmal geprüft, sondern überwacht werden, weil Links fortlaufend und ohne Vorwarnung sterben.

Woher sie kommen, und warum sie wiederkommen

Sie benennen einen Artikel um und vergessen die drei Seiten, die darauf zeigten. Sie löschen eine Kategorie. Ein Partner macht dicht. Eine Zeitung ordnet ihr Archiv neu. Jede dieser Handlungen ist für sich genommen vernünftig, und jede hinterlässt irgendwo einen Link, der nirgendwohin mehr führt.

Zwei Jahre gewöhnlicher Pflege genügen einer Website mit fünfzig Seiten, um einige Dutzend anzusammeln. Deshalb löst eine einmalige Prüfung, so vollständig sie auch sei, nichts dauerhaft: Der Bestand baut sich von selbst wieder auf, und er baut sich schneller wieder auf nach einem Relaunch oder einer Migration, den beiden Momenten, in denen alles gleichzeitig bricht.

Das Ergebnis lesen, ohne in Panik zu geraten

Ein Bericht, auch ein kostenloser, ist länger als erwartet, und das Wesentliche ist nicht dringend. Sortieren Sie, bevor Sie anfangen:

• Eine Menüseite, die 404 zurückgibt: heute beheben, sie steht auf jeder Seite der Website.
• Ein Link in einem vielgelesenen Artikel: diese Woche.
• Ein Link auf einer Seite, die niemand besucht, zu einer Seite, die niemand besucht: auf die Liste, ohne Eile.
• Eine als blockiert statt als kaputt gemeldete Seite: oft eine Website, die automatische Clients abweist. Öffnen Sie sie selbst, bevor Sie handeln.

Und vor allem: Reparieren Sie nicht alles. Nicht jeder tote Link verdient eine Reparatur, und ein 404 ist manchmal die ehrliche Antwort: so sortieren Sie sie. Nebenbei ist ein Haufen 404 auch kein Crawling-Problem, anders als oft behauptet: das Crawl-Budget betrifft fast niemanden.

Der Moment, in dem Handarbeit unvernünftig wird

Er liegt nicht dort, wo man ihn erwartet. Es ist keine Frage der Seitenzahl, sondern eine Frage der Wiederholung.

Eine vollständige Handkontrolle kostet etwa zwei Minuten pro Seite, also eine Stunde für dreißig Seiten und drei bis vier Stunden für hundert. Einmal durchgeführt, ist das vertretbar. Das Problem ist, dass man sie wiederholen muss: monatlich für eine bewegte Website, mindestens vierteljährlich sonst. Drei Stunden pro Quartal blockiert sich niemand im Kalender, und die Kontrolle fällt einmal aus, dann zweimal, dann wird sie jährlich, ohne dass jemand das entschieden hätte.

Drei Anzeichen sagen, dass Sie die Grenze überschritten haben:

• Sie können nicht mehr sagen, wann die letzte vollständige Kontrolle stattfand;
• Sie entdecken tote Links, während Sie zufällig Ihre eigene Website lesen;
• jemand anderes hängt von der Antwort ab, ein Kunde etwa, und Sie können nicht antworten, ohne einen halben Tag zu investieren.

Solange keines der drei zutrifft, genügen kostenlose Mittel und Handarbeit, und nichts, was verkauft wird, leistet Ihnen bessere Dienste.

Was das Kostenlose Ihnen nicht gibt

Man muss es deutlich sagen, weil genau diese Information in den üblichen Vergleichen fehlt. Keine der vier Methoden läuft von selbst, keine bewahrt den Zustand der Vorwoche auf, um ihn mit dem heutigen zu vergleichen, und keine warnt Sie. Sie beantworten alle die Frage „wo stehe ich jetzt?“, nie die Frage „was hat sich seit dem letzten Mal verändert?“.

Das ist exakt dieselbe Grenze wie bei einem schlecht überwachten Relaunch, wo die Links auf einen Schlag brechen und niemand es sieht. Wenn diese Frage Sie betrifft, wird Automatisierung nützlich. Sonst behalten Sie Ihr Geld: Eine regelmäßige Handkontrolle ist mehr wert als ein Abonnement, dessen Berichte Sie nicht lesen.