Weiterleiten oder löschen: der Entscheidungsbaum

Sie nehmen eine Seite vom Netz. Bevor Sie die Serverkonfiguration anfassen, beantworten Sie vier Fragen der Reihe nach: Das erste „ja“ ist Ihre Antwort, und dort hören Sie auf.

Das ist die Entscheidung, die man trifft, bevor die URL bricht. Wenn es um einen 404 geht, der bereits existiert und den Sie nicht erzeugt haben, läuft die Sortierung anders.

Der Baum, als Tabelle

Vier Zeilen, und eine nützliche Eigenschaft: Der Baum erzeugt nie „auf die Startseite umleiten“. Das ist Absicht, und es ist sein hauptsächlicher Daseinsgrund.

1. Deckt eine Seite denselben Bedarf ab?

Sie haben den Leitfaden neu geschrieben, zwei Artikel verschmolzen, die Preisseite 2023 durch die von 2024 ersetzt. 301 auf diese Seite. Der Leser bekommt das, wofür er gekommen ist, und der angesammelte Wert folgt der Weiterleitung.

Der Test lautet nicht „geht es um ein benachbartes Thema“. Er lautet: Hätte die Person, die geklickt hat, das Gefühl, angekommen zu sein? Lautet die Antwort nein, ist das nicht das richtige Ziel, und es ist besser, eine Stufe tiefer in den Baum zu gehen, als etwas zu erzwingen.

2. Deckt eine breitere Seite ihn ab?

Das genaue Produkt ist eingestellt, aber die Kategorie besteht weiter. Die Veranstaltung ist vorbei, aber die Veranstaltungsseite ist da. 301 auf die übergeordnete Seite.

Das ist ein Kompromiss, und ein ehrlicher: Der Leser landet auf etwas Verwandtem und versteht, warum. Genau hier wäre eine Weiterleitung auf die Startseite falsch gewesen: Die Startseite ist die erweiterte Fassung von gar nichts.

Ein einfaches Zeichen, ob das Ziel taugt: Wenn Sie auf der Zielseite einen Satz ergänzen müssten, um dem Besucher zu erklären, warum er dort ist, ist das Ziel schlecht.

3. Hatte die Seite etwas, das es zu bewahren lohnt?

Eingehende Links von anderen Websites, echten Verkehr, einen Verweis, den jemand ausgedruckt hat. Wenn ja, lautet die Frage nicht mehr, wohin umgeleitet wird, sondern ob sie überhaupt gelöscht werden sollte. Sie wiederherzustellen, und sei es in kürzerer Form, kostet oft weniger, als zu verlieren, was darauf zeigte.

Diese Frage entscheidet sich in fünf Minuten und wird fast immer übersprungen:

• Die eingehenden Links liest man in der Search Console oder in der eigenen Linkverfolgung.
• Den Verkehr liest man in der Statistik, über zwölf Monate und nicht über dreißig Tage, sonst gelten saisonale Seiten als tot.
• Die internen Links findet man mit jeder beliebigen Methode der Linksuche, und sie sagen Ihnen, wie viele Stellen der eigenen Website brechen werden.

4. Nichts davon?

Lassen Sie einen 404 stehen, oder liefern Sie einen 410. Keine Weiterleitung, keine Erfindung. Eine URL, auf die nichts zeigt und die niemand besucht, braucht kein Ziel. Nehmen Sie sie aus der Sitemap und wenden Sie sich anderem zu.

Welcher Code, und wofür

Der 302 ist der, den man versehentlich einsetzt, weil er manchmal die Voreinstellung eines CMS oder eines Moduls ist. Er sagt Suchmaschinen „kommt wieder, das kommt zurück“, also bleibt die alte URL indexiert und die neue tut sich schwer, ihren Platz einzunehmen. Ist der Umzug endgültig, ist es der Code auch.

Ist die Regel geschrieben, prüfen Sie sie von außen statt in der Konfigurationsdatei: eine Weiterleitung Sprung für Sprung verfolgen zeigt den echten Code, die vollständige Kette und die Zieladresse, was die Konfiguration nie sagt.

Die drei Fehler, deretwegen dieser Baum existiert

Alles auf die Startseite umleiten. In einer Konfigurationsdatei sieht das sauber aus und beantwortet niemandes Frage. Der Leser verliert den Faden, und die Suchmaschine liest die Geste als Eingeständnis, dass es keine Entsprechung gibt.

Auf etwas vage Ähnliches umleiten. Ein Leser, der Ihr eingestelltes Produkt wollte und auf der Blog-Übersicht landet, erlebt das als Fehler, gleich welcher HTTP-Code dahintersteht.

Weiterleitungen über Migrationen hinweg aneinanderreihen. Alte URL auf URL von 2019, auf URL von 2022, auf heute. Das funktioniert, bis jemand beim Aufräumen ein Glied in der Mitte kappt, weil nichts erklärt, welche Regel noch zählt. Schreiben Sie die Kette so um, dass sie direkt auf die aktuelle Seite zeigt, und Sie sparen jedem Besucher zwei Hin- und Rückwege.

Der Sonderfall der Seiten, die wiederkommen

Manche Seiten verschwinden und tauchen wieder auf: ein Saisonangebot, eine jährliche Veranstaltung, ein vergriffenes Produkt. Sie jedes Jahr zu löschen und danach neu anzulegen kostet jedes Mal alles, was die URL angesammelt hatte.

Die richtige Antwort ist, die URL am Leben zu lassen und den aktuellen Stand hineinzuschreiben: „Die Ausgabe 2025 findet im März statt, hier ist einstweilen die von 2024.“ Das ist weniger elegant als eine saubere Löschung, und es ist die einzige Art, zehn Jahre Links auf derselben Adresse zu bewahren.

Was Löschen nicht löst

Eine Seite zu entfernen lässt keinen einzigen der Links verschwinden, die darauf zeigten. Sie sind bei anderen, in Ihren alten Artikeln, in Lesezeichen, in Newslettern, die vor drei Jahren verschickt wurden. Die Löschung verschiebt das Problem auf die Seite des Besuchers, sie löscht es nicht.

Sie löst auch nicht die Gründe, die für Massenlöschungen angeführt werden. „Die Website verschlanken, um besser gecrawlt zu werden“ beruht auf einer Sorge, die fast niemanden betrifft: das Crawl-Budget ist ein Thema sehr großer Kataloge, nicht von Websites mit ein paar hundert Seiten. „Schwache Seiten löschen, um die Durchschnittsqualität zu heben“ ist eine andere Entscheidung, eine redaktionelle, und sie verdient es, Seite für Seite getroffen zu werden statt an einer Verkehrsschwelle.

In großen Mengen löschen, ohne Bruch

Wenn die Liste ein Dutzend überschreitet, ersparen drei Regeln die verlorene Woche.

Erst entscheiden, dann ausführen. Füllen Sie die Spalte „Ziel“ für alle Zeilen, bevor Sie den Server anfassen. Unterwegs getroffene Entscheidungen ähneln einander alle, und sie zeigen alle auf die Startseite.

Arbeiten Sie in stimmigen Gruppen. Alle Produktblätter einer Kategorie zusammen, alle Veranstaltungen eines Jahres zusammen. Das Ziel ist dann offensichtlich und begründet sich von selbst.

Verteilen Sie es auf zwei Wochen. Hundert am selben Tag eingerichtete Weiterleitungen lassen sich schlecht prüfen, und ein Regelfehler bleibt inmitten der anderen unbemerkt. Nach jeder Gruppe rufen Sie zehn alte Adressen selbst auf, im Browser und nicht in einem Bericht: Der Bericht sagt Ihnen, dass die Regel existiert, der Browser sagt Ihnen, wo sie tatsächlich landet. Zwischen beiden Aussagen liegt der Tippfehler, den niemand beim Lesen der Konfiguration bemerkt.

Was man danach aufbewahren muss

Die Weiterleitungsregeln sind das Gedächtnis Ihrer Entscheidungen. Sie werden ein oder zwei Jahre später „zum Aufräumen“ gelöscht, von jemandem, der damals nicht dabei war. Bewahren Sie sie auf, und hinterlassen Sie einen Kommentar, der sagt, warum es sie gibt.

Bewahren Sie auch die Spur dessen auf, was Sie entschieden haben: welche Seite, welches Ziel, welches Datum. Genau das fehlt an dem Tag, an dem man sich fragt, warum eine alte Adresse dorthin führt, wo sie hinführt, und es ist der Kern einer Migrations-Checkliste.

Ein letzter Punkt, den der Baum nicht abdeckt: Die Links, die von der gelöschten Seite nach außen führten, verschwinden mit ihr, und die von den verbleibenden Seiten altern weiter für sich. Tote ausgehende Links sind eine eigene Baustelle, und der Moment, in dem man Seiten entfernt, ist der, in dem man am wenigsten daran denkt.